Un Istriano, se chiesto del suo cibo preferito, non si scorderà di almeno una delle svariatissime "maneštre". La "maneštra" - una minestra densa di verdure e carne è una pietanza specifica e basilare per la cucina istriana. Questo alimento,oggi una specialità, é l'esempio di una pietanza, nata dalla povertà dei tempi passati che si mangiava giorno dopo giorno. Per molti, la minestra era l'unico pasto giornaliero e l'unico contorno che l'accompagnava era "un altro piatto di maneštra".

I giovani, affamati dal lungo e faticoso lavoro in campagna, ci aggiungevano un sacco di pane vecchio, al punto che il cucchiaio, se immerso nella minestra, stava dritto, dritto.

A prima vista, un piatto semplice da poveri, la minestra era veramente un cibo nutriente e creativo. Appena oggi, quando la verdura e il mangiare vegetariano sono alla ribalta, la minestra viene considerata a dovere. La minestra, di cui ci vergognavamo tutti, pian piano è entrata nei menu dei ristoranti e alberghi.

Segue il racconto di Benito Mihovilović, noto chef parentino, sull'introduzione della minestra nell'industria alberghiera in Istria: "Erano gli inizi degli anni sessanta e il turismo in Istria era ancora in fasce. Un nobile italiano venne nella regione parentina per la caccia. Dopo una buona caccia, i nostri cuochi prepararono la cena alla cacciatora per tutti gli ospiti. Siccome in quegli anni, da queste parti la selvaggina non era molto apprezzata, avevamo preparato la minestra per accontentare i nostri palati.

Il barone, incuriosito, entro' in cucina e ci chiese di offrirgli da mangiare quello che preparavamo per noi stessi. E si mangio' due piatti pieni di minestra. Alla sorpresa di tutti, durante la cena ufficiale non ebbe alcun interesse per la selvaggina. Così, noi Istriani, che eravamo tanto timidi, abbiamo preso fiducia in sé stessi offrendo la minestra come primo piatto della cucina viennese.

E l'accettarono tutti."