Aujourd'hui, nous assistons à l'ascension du vin en Istrie et son histoire contemporaine est encore plus belle. Naturellement, les temps ont changé et le vin n’a plus la même valeur économique que jadis, mais il demeure une partie de l'identité de l'Istrie. Essayons donc de pénétrer dans le secret du vin istrien .....

Le cépage typique, et en même temps le plus important, est le Malvoisie. Il s'agit d’un cépage blanc qui recouvre presque les deux tiers de l’ensemble des vignobles de cette région. Etant uniquement cultivé en Istrie, il est presque synonyme de vin blanc istrien.

Le plus souvent, c'est un vin sec, sans résidus de sucre, qui donne les meilleurs résultats la première année après la vendange, de couleur jaune paille, de structure et corps modérés. Il appartient aux types semi-aromatiques, au bouquet légèrement amer, à peine perceptible, de fleurs d'acacia. Quelquefois le vin peut avoir une structure très forte, un bouquet mûr fruité, spécialement quand les vignes ont mûri en étant particulièrement exposées au soleil; dans ce cas, le vin vieillit en petits tonneaux de chêne (barrique), et ceci donne au vin de la complexité, de la singularité et une longue conservation.

Naturellement, les Malvoisies peuvent être différents en fonction du terroir, ou d’une combinaison de facteurs naturels d'une certaine localité. Parmi eux, on mentionne souvent deux types différents de sol: le sol rouge (terrarossa) présent habituellement sur le littoral où le vin se caractérise par une structure plus forte, et le sol marneux (mélange naturel d'argile et de calcaire) dans l'arrière-pays istrien où l’on trouve généralement des vins au bouquet plus délicat.

Tandis que le Malvoisie est le cépage blanc le plus important en Istrie, le cépage rouge typique de cette région est le Teran. C'est un vin très bizarre, de couleur rouge rubis particulièrement intense, aux reflets violets, au bouquet joyeux et sauvage de fruits des bois, d'un caractère très fort et d’une acidité accentuée, au corps généralement moins expressif par rapport aux standards des vin rouges. Sa particularité et à première vue son manque d’harmonie, ne laissent personne indifférent. Nous pensons que, grâce à l'intérêt croissant pour des produits typiques particuliers, des portes s’ouvriront à ce vin séduisant et bizarre. Le jeune Teran est utilisé pour la préparation d'un plat traditionnel istrien – le «soupa», avec des tranches de pain grillé dans un pot de céramique – le «bukaleta», rempli de vin rouge. Cette spécialité, encore très populaire aujourd’hui, témoigne de l'ingéniosité du pauvre paysan pour lequel le soupa était souvent le seul repas quotidien.

A côté du Malvoisie et du Teran, cépages typiques, autochtones de l'Istrie, on trouve également des vins muscats comme le Muscat de Momjan et le Muscat rosé de Poreč, vins très charmants, spécialement à la fin du repas. Avec un peu de chance, on peut également trouver de rares vins autochtones, comme le Bourgogne et le Hrvatica – vins au bouquet et au corps raffinés.

Parmi les variétés de vins blancs européens standards, le Chardonnay et le Pinot blanc et gris sont devenus de plus en plus populaires en Istrie. La qualité de ces vins augmente progressivement, en témoignent les nombreux prix reçus lors d’expositions internationales. Ces vins sont habituellement vieillis en petits tonneaux de chêne (barrique).

Parmi les cépages rouges européens, le Merlot est devenu de plus en plus populaire en Istrie. Les cépages bordelais renommés, comme le Cabernet sauvignon et le Cabernet franc, sont plus rares mais ont tendance à s'étendre.
Peu de régions viticoles en Europe réussissent à atteindre de très bons résultats aussi bien pour les vins blancs que pour les vins rouges. L'Istrie fait, sans doute, partie de cette petite famille.