Austern gehören zur Gattung der Ostreidae (Austern). Diese runde Muschelart verfügt über eine unsymmetrisch scharfkantige Schale. Diese ist hart und hat eine blättrige gewellte Struktur. Die Austern haben keinen vorderen Schließmuskel.

Ihre graue Farbe erinnert an Steine mit violetten Streifen und im Inneren sind sie mit Perlmutt beschichtet. Sie leben in seichtem bis 10 m tiefem Wasser und können auch gezüchtet werden. Einer der bekanntesten Zuchtparks dieser edlen Muscheln, wo es hervorragende Bedingungen zur Austernzucht und Fortpflanzung gibt, befindet sich in der Lim Bucht an der Westküste Istriens.

Die Austern sind schmackhaft, sehr nahrhaft, mit ausgiebig viel Fleisch und werden als Leckerbissen geschätzt. Schon die alten Römer kannten und verzehrten diese Spezialität. Sie sind reich an Proteinen und Kohlenhydraten sowie Vitaminen (A, B, B2, C, D). Austern können in verschiedenster Weise zubereitet werden. Am besten schmecken sie roh – man muss sie nur mit einem speziellen Messer öffnen und nach Belieben mit ein paar Tropfen Zitronensaft beträufeln. Zu eisgekühlten Austern passt am besten ein Sekt oder Schaumwein. Sie schmecken am besten in den Wintermonaten und gelten als Aphrodisiakum.